Los vapores de ciertos elementos imparten un color característico a la llama. Esta propiedad es
usada en la identificación de varios elementos metálicos como sodio, calcio, etc. La coloración en la
llama es causada por un cambio en los niveles de energía de algunos electrones de los átomos de
los elementos. Para un elemento particular la coloración de la llama es siempre la misma,
independientemente de si el elemento se encuentra en estado libre o combinado con otros. La varilla de vidrio crea ciertas interferencias en el momento de observar la coloración en la llama que brinda algunos iones, por lo que lo ideal es contar con un alambre de platino, que muchas veces no se disponen en los laboratorios. El mismo puede ser sustituido por un alambre de tungsteno que ofrece las mismas ventajas y puede ser obtenido fácilmente, ya que se encuentra en las bombillas (focos).
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